Le courant alternatif (AC, pour alternating current) est un type de courant électrique dans lequel le flux d’électrons change de direction de manière périodique. Contrairement au courant continu (DC), qui circule dans une seule direction, le courant alternatif oscille, généralement sous forme d’une onde sinusoïdale.
Cette caractéristique permet un transport efficace de l’électricité sur de longues distances avec peu de pertes, ce qui en fait le standard des réseaux électriques domestiques, industriels et publics dans la majorité des pays. En Europe, la fréquence standard de l’AC est de 50 Hz, ce qui signifie que le courant change de direction 50 fois par seconde. L’AC est utilisé pour alimenter la plupart des appareils électroménagers, systèmes d’éclairage, équipements industriels et infrastructures de recharge de véhicules électriques en courant alternatif.
Il peut être facilement converti en différentes tensions grâce aux transformateurs, ce qui renforce sa polyvalence.