La capacité de batterie, exprimée en kilowattheures (kWh), mesure l’énergie électrique qu’une batterie peut stocker et fournir dans le temps.
Elle correspond à la quantité d’énergie utilisée lorsqu’un appareil d’une puissance d’un kilowatt fonctionne pendant une heure.
Dans le domaine de la mobilité électrique, le kWh permet d’évaluer l’autonomie d’un véhicule : plus la capacité est élevée, plus le véhicule peut parcourir de kilomètres avant de devoir être rechargé. Par exemple, un véhicule lourd consommant 1,2 kWh/ km pourra parcourir environ 500 km avec une batterie de 600 kWh.
Il est important de distinguer capacité totale et capacité utile : la capacité totale représente l’énergie maximale stockable dans la batterie, tandis que la capacité utile correspond à l’énergie réellement exploitable pour la conduite, généralement inférieure afin de préserver la durée de vie de la batterie et d’éviter les cycles de charge/décharge extrêmes.
À noter : le kWh mesure une quantité d’énergie, alors que le kW exprime une puissance instantanée, ce qui permet de distinguer la capacité de stockage de la batterie (kWh) de sa vitesse de charge (kW).